INTRODUCCIÓN
La
primera vez que se mira al cielo en una noche despejada no se sabe
que mirar . Hay tanto allí arriba que no tienes ni idea a donde
apuntar con tu nuevo telescopio o donde fijar la vista . Para
hacer más agradable el primer contacto con la astronomía hay que
considerar la información existente en cartas celestes , guías ,
manuales o revistas .
Suelen
sorprender las noches de invierno . Recuerdo que con mi telescopio
nuevo enfoqué una estrella de las dos mas brillantes que había ,
torné el ocular y la imagen se hizo mas nítida , aquello que vi
no era una estrella , era Júpiter . Las primeras observaciones
están llenas de magia y de ilusión . En esta sección te
ayudaremos a empezar a observar de forma correcta y si ya eres un
experto , te aconsejaremos para hacer tus observaciones mas científicas
.
El
primer contacto
Lo
primero que se nota al observar el cielo nocturno es la variedad
que nos brinda la naturaleza . No todas las estrellas presentan el
mismo color ni brillo , ni se distribuyen de manera uniforme en el
cielo , es más no todo lo que hay allí arriba son estrellas .
La visión nocturna
es muy distinta a la diurna , y precisa de una adaptación
derivada de un lento proceso químico que procura que a nuestros
ojos una agudeza máxima al cabo de veinte minutos . Así pues tómate
tu tiempo a adaptar tus ojos antes de realizar una observación y
sobre todo emplea una linterna roja ya que la intensidad de una
linterna convencional destruiría el proceso químico de adaptación
de nuestros ojos .
No observes desde
cualquier parte e intenta dar con un sitio suficientemente alejado
de la polución luminosa , pues es obvio que si te pones a
observar debajo de una farola no veras la mayoría de las
estrellas aquí descritas ...
Finalmente , en
invierno abrígate bien .
Al
mirar las estrellas descubrirá que no todas son blancas . Las hay
de tonos rojos , que son más frías y viejas que nuestro sol .
Las estrellas azuladas son mas calientes y más jóvenes . Pero
también se dará cuenta que en el cielo hay ciertos astros que
poseen un brillo mas llamativo y potente que otros . Lo mas
probable es que algún objeto de esos sea un planeta , si tiene un
telescopio apunte y mire . Puede que ese planeta aparezca en una
fase como la Luna . El planeta puede incluso tener anillos . Si ve
anillos a su alrededor no hay duda de que está observando Saturno
. Para las primeras observaciones los planetas tienen prioridad .
La Luna es el primer objeto que uno debe observar , incluso en el
cielo de una gran ciudad con una contaminación lumínica se
pueden observar las fases de la Luna . La Luna llena brilla mucho
y su resplandor anula a todas las estrellas circundantes .
Observar
a simple vista
Uno
suele extrañarse cuando oye hablar de la astronomía a simple
vista , hay una gran imagen de que esta ciencia necesita de la
ayuda de grandes aparatos , pero no es así , el ojo es una
herramienta de observación fabulosa .
Con
nuestra vista podemos distinguir gran cantidad de contrastes ,
desde el enorme brillo del Sol hasta el débil brillo de una
estrella distante .
Algunos
espectáculos más bellos del firmamento se producen en nuestra
propia atmósfera : la luz que pasa entre las nubes , los relámpagos
, el arco iris ... Los halos solares y lunares son anillos
alrededor del Sol y de la Luna que se producen cuando la luz se
refracta a través de las nubes altas . También cuando las partículas
cargadas procedentes de nuestra estrella entran e interaccionan
con la parte alta de la atmósfera se produce un resultado
apasionante , un despliegue de luces . Estas luces son mucho mas
visibles en lugares próximos a los polos magnéticos de la Tierra
y se conocen como auroras boreales y auroras australes .
Las
auroras pueden adoptar formas curiosas , la más típica y simple
corresponde a un resplandor verdoso que aparece como una neblina
próxima al horizonte . También puede aparecer en forma de
cortinas .
Los
satélites artificiales lanzados por agencias espaciales de
numerosos países pueden ser observados a simple vista en una
noche despejada . Destaca más en las primeras y últimas horas
de la noche . Es posible encontrar tablas de horarios de
visibilidad de los satélites dela NASA y también de la Estación
Internacional , en el cielo se ven como estrellas que se mueven rápido
y que despiertan gran curiosidad al observador .
Observar
como se mueven los planetas resulta un pasatiempo fascinante . Hay
un truco rápido y fiable para saber distinguir un planeta en el
cielo . Los planetas tienen un brillo elevado debido a su
proximidad a nosotros y por ello no parpadean o titilan . Las
estrellas están muy lejos y su brillo nos llega débilmente por
lo que cuando su luz pasa por nuestra atmósfera se producen fenómenos
ópticos que hacen que parpadeen . Entonces , por norma general ,
si algo en el cielo parpadea es una estrella , si no parpadea y es
muy brillante es un planeta .
Es
interesante hacer un seguimiento semanal de la posición de un
planeta en el firmamento . Si hay dos planetas cerca puede
resultar hasta divertido . Al hacer esto descubrirá como se mueven
los planetas . Cuando un planeta alcanza su temporada de mejor
visibilidad permanece la mayor parte del tiempo de la noche en el
cielo , se dice que está en oposición , es decir , está en el
lugar del cielo opuesto al Sol . En este momento ocurre algo extraño
: el movimiento hacia el este del planeta entre las estrellas se
hará mas lento hasta llegar a detenerse y posteriormente
parecerá que el planeta va hacia atrás durante cierto tiempo.
Es
sorprendente lo poco que solemos reparar en las fases de la Luna y
lo importantes que son . Observar nuestro satélite natural es
agradable pero errónea la idea de pensar que la Luna llena
representa el mejor momento de observación de nuestro satélite .
Falso , al igual que en la Tierra , las sombras favorecen que los
rasgos lunares destaquen con mayor claridad .
A
simple vista , ¿ cuántos rasgos puede distinguir en la Luna ? .
En fase llena varias planicies grandes y oscuras ( conocidas como
mares ) , y , a medida que la fase cambia , se tornan visibles
diferentes aspectos de estos rasgos .
Finalmente
observar las lluvias de estrellas desde un lugar cómodo del campo
es una tarea confortable . Siempre se verán mas meteoros si se
observa desde un lugar muy oscuro , es agradable echarse sobre el
suelo y mirar boca arriba el firmamento . Las noches de Agosto
son las mas propicias . La observación seria de meteoros depende
de que las condiciones del cielo se mantengan tan estables como
sea posible . Si pretendemos registrar una tasa horaria , basta con
utilizar un contador mecánico que vayamos presionando cada vez
que divisemos un meteoro . Con una cámara de video la tarea se
hace más fácil .
Registro
de observaciones
La
observación consta de dos partes : observar y anotar . No puede
hacer una sin otra , ya que las observaciones que sólo se guardan
en la mente no son observaciones y no existe información para
consultar en un futuro . Al iniciarse en la observación de los
astros y fenómenos astronómicos debería desarrollar el hábito
de apuntar lo que ve en un cuaderno . La toma de registros sirve
para tres propósitos : para uno mismo , para otros , para la
prosperidad .
Una
plantilla de registro de observación sencilla la puedes
descargar desde aquí
.
