BREVE HISTORIA DE LA GEOLOGIA
Desde siempre, las antiguas civilizaciones creían que los procesos geológicos se debían a decisiones divinas y observaban el mundo que les rodeaba con temor y admiración. En la época de la antigua Grecia y Roma se seguía con este pensamiento, pero Aristóteles y otros filósofos creían que las rocas habían sido creadas bajo la influencia de las estrellas y que los fósiles provenían del interior de la Tierra. Mediante observaciones y conjeturas habían iniciado el estudio de la Tierra, su forma y composición y los cambios que ésta experimenta.
No fue hasta el renacimiento cuando verdaderamente el ser humano se volcó en el estudio de la Tierra. Los naturalistas empezaron a ver mas allá de lo que los antiguos griegos y romanos hacían, por ejemplo, se dieron cuenta de que las conchas fósiles que aprecían en las altas cordilleras montañosas se correspondían con seres marinos que debieron de haber vivido hace miles de años y que, por tanto, esas altas cordilleras en un día estuvieron sumergidas.
En los siglos XVII y XVIII el catastrofismo influyó notablemente en la formulación de las incipientes teorías geológicas. El catastrofismo establece que los paisajes terrestres habían sido formados por grandes catástrofes. Steno, mediante sus observaciones formuló la ley de la superposición de los estratos y también sentó las bases de la cristalografía. James Hutton, físico y terrateniente escocés, dio el comienzo de la geología moderna estableciendo el uniformismo y el actualismo, unos principios fundamentales que dicen que “los procesos que han tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra, han sido uniformes y semejantes a los actuales”. Charles Lyell siguió con las ideas de Hutton y fue capaz de demostrar a sus colegas que los procesos actuales también podían haber actuado en el pasado, además de hacerles entender que la edad de la Tierra debía de ser muy larga, mas de lo que hasta la fecha se pensaba.
El descubrimiento de la radiactividad en el siglo XIX y los avances tecnológicos de la época, dieron paso a los estudios geólogicos que hoy en día conocemos.
Bibliografía
- Apuntes asignatura "Paleontología", Facultad de Geología. Universidad de Oviedo.
- Ciencias de la Tierra, Tarbuck y Lutgens, Prentince Hall, Madrid.
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