Cuando
se mira al Sol las características más notables
son las manchas. A principios de 1600 Galileo ya observó
las manchas solares con su telescopio para demostrar que no eran
nubes situadas encima de la fotosfera como sugerían algunos
científicos de la época, sino que eran parte de
la fotosfera.
Las
manchas solares son lugares donde la fotosfera está a unos
2000ºC menos que en los puntos que las rodean y devido a
esta enorme diferencia de temperatura, la mancha parece mas oscura.
Las manchas solares se producen cuando el campo magnético
del Sol emerge a través de la fotosfera e impide que parte
de la energía ascendente llegue hasta la superficie.
Las
manchas solares presentan una zona central más oscura ,
llamada sombra, que aparece rodeada por un halo estriado, de coloración
mas clara, llamado penumbra. Presentan grandes variaciones de
tamaño , forma y complejidad, y pueden aparecer como pequeños
puntos negros aislados o como grupos complicados. Los grupos mas
grandes pueden alcanzar los 100000 km de diámetro, equivalente
muchas veces al diámetro de la Tierra. Aquí abajo
se muestra la clasificación de las manchas solares.
A
: Poro o grupo de pequeños poros. Sin penumbra. Concentrados
en 2 o 3 grados cuadrados.
B
: Grupo mayor de poros, o poros en formación bipolar.
Alineados generalmente en dirección Este-Oeste. en
casos muy particulares algunos de estos poros pueden poseer
un rudimento de penumbra.
C
: Mancha pequeña o mediana con penumbra en formación
bipolar cpon un grupo de poros.
D
: Dos o tres manchas ( con penumbra ) en formación
bipolar con poror intermedios.
E
: Grupo grande bipolar de estructura complicada , con irregulares
penumbras y generalmente gran número de poros intermedios.
Dimensión en longitud no inferior a 10º.
F
: Fase de máximo desarrollo del grupo. Manchas muy
extensas en compleja estructura. en el caso de grandes sombras,
generalmente surcadas por puentes brillantes en forma de látigo
en constante evolución. Numerosos poros. Longitud del
grupo no inferior a 15º.
G
: Principio de decadencia. Grupo bipolar grande con penumbras
redondeadas. Eventuales poros intermedios. Prácticamente
sin manchas intermedias entre las principales. En fases mas
avanzadas de desarrollo, ina gran mancha con poros en formación
bipolar. Dimensión máxima 10º.
H
: Mancha unipolar con penumbra, a veces grupo compacto de
ellas por subdivisión de la principal , con algunos
poros en su proximidad . Diámetro superior a 2,5º.
J
: Mancha unipolar con penumbra en forma regular , o pequeña
mancha en proceso de disolución.
Aclaración
: mancha = cuando posee penumbra ; poro = sin penumbra
¿
Cómo saber cuantas manchas hay?
La
mejor hora para observar las manchas solares suele ser alrededor
de media mañana. Entoces se puede ver el Sol sin demasiada
atmósfera intermedia, y antes de que caliente demasiado
el ambiente. Para contar visualmente las manchas solares a través
de un telescopio, se utiliza un filtro solar que cubra toda la
abertura y un aumento que permita ver el disco en su totalidad
, los filtros solares que se insertan en el ocular NO son adecuados.
Hay que fijarse en la cantidad y la situación de los grupos
de manchas solares con un ocular pequeño , tomamos nota
y después cambiamos por uno de al menos 65 aumentos. A
continuación se repasa cada grupo y se cuentan las manchas.
El total estimado de manchas solares (R) se obtiene de la siguiente
fórmula R=10g+s donde g es la cantidad de grupos y s la
cantidad de manchas que se ven.Las revistas de astronomía
publican periódicamente resúmenes de estas cifras.
Hacer
dibujos de las manchas
La
forma mas sencilla de bosquejar las manchas solares es por medio
del método de proyección. Primero se decide el tamaño
estándar del bosquejo ( lo habitual es 150mm ) y se preparan
por anticipado unos cuantos círculos en blanco que representen
el diámetro del Sol, reservando un lugar para apuntar la
fecha y la hora, las condiciones climáticas, la visibilidad
y el equipo ultilizado. Entonces se pega el círculo en
blanco sobre la plantilla de proyección y se la regula
de modo que el Sol ocupe todo el círculo, con un lápiz
fino HB se marcan suavemente los lugares sonde están situadas
las manchas solares. Si se hacen bosquejos con regularidad, se
puede obtener un registro de la cara cambiante del Sol.
El
ciclo de las manchas
En
el siglo XIX , un astrónomo aficionado, el alemán
Heinrich Schwabe, se dedicó a observar sistemáticamente
la superficie del Sol con la esperanza de captar el tránsito
de un planeta que, según sus cálculos, estaría
en la órbita de Mercurio. Para evitar errores, tabuló
todas las manchas que vio. Schwabe no encontró jamás
el planeta que, de hecho, no existe,pero descubrió que
la cantidad de manchas solares aumentaba y disminuía en
ciclos de aproximadamente diez años.
En
la actualidad, después de muchos años de observaciones,
los científicos han llegado a la conclusión de que
las manchas solares siguen ciclos de once años , a lo largo
de los cuales la cantidad de manchas solares pasa de un mínimo
a un máximo. Al comenzar cada nuevo ciclo, las primeras
manchas aparecen en torno a los 35 grados de latitud tanto norte
como sur. A medida que avanza el ciclo , las manchas solares aumentan
en número y aparecen en latitudes más próximas
al ecuador solar. Al final del ciclo, aparecen manchas en torno
a los 7 grados de latitud norte y sur. Mientras un ciclo está
a punto de acabar, ya aparecen las primeras manchas del siguiente
en latitudes altas.
Fotografías
por Crist , refractor de 102 mms. y nikon 2200
