Una galaxia es
una enorme agrupación de estrellas . Una gran galaxia puede tener
miles de millones de ellas , mientras que una pequeña sólo unos
pocos cientos de miles . Pero , incluso las pequeñas galaxias son
tan grandes , que la luz tarda miles de años en atravesarlas . Las
galaxias se formaron a partir de vastas nubes de gas en revolución
, y todavía siguen girando . Su velocidad de rotación afecta a su
forma :
- ELÍPTICA
.- Comprende las que poseen una forma esférica y las de
forma ovalada . Contienen principalmente estrellas antiguas , y
es el tipo más frecuente .
- ESPIRAL .- Tienen forma de disco . La mayor
parte de su materia está dispersa sobre sus brazos espirales , ,
que es donde se forman las nuevas estrellas . Las estrellas más
antiguas están en el núcleo .
- ESPIRAL
BARRADA .- Son como las galaxias espirales , pero su núcleo
es alargado como una barra . Los brazos espirales se extienden
desde los extremos hasta la barra .
- IRREGULAR .- Algunas de éstas tienen trazas de
estructura en espiral , mientras que otras no encajan con ningún
tipo conocido . Es el tipo menos frecuente .
Andrómeda
Las galaxias están reunidas
en cúmulos cuyo tamaño oscila entre unas cuantas hasta varios
miles de galaxias . Los cúmulos también forman grupos llamados
supercúmulos , los cuales son las mayores estructuras del universo
.
Nuestro propio cúmulo mide
unos cinco millones de años-luz de un extremo a otro y contiene
alrededor de 30 galaxias . Las mayores galaxias en el Grupo Local
son Andrómeda ( M31) , Triangulum (M33) y nuestra propia galaxia ,
la Vía Láctea .
La
vía Láctea
El Sol es una de las
500.000 millones de estrellas de nuestra galaxia : la Vía Láctea .
Nuestra galaxia es del tipo espiral , con un núcleo de antiguas
estrellas rodeado por un halo de estrellas aún más antiguas .
Todas las jóvenes como el Sol se encuentran en los brazos de la
espiral . La Vía Láctea es tan grande que la luz tarda 100.000
años en viajar de un extremo a otro de ella . Todas las estrellas
que vemos por la noche pertenecen a la Vía Láctea .
El Sistema Solar está
situado a unos dos tercios del centro de la galaxia , en el
extremo de un brazo en espiral denominado Brazo Local o Brazo de
Orión . Desde esta perspectiva , vemos la galaxia como un gran río
blanco de estrellas que atraviesa el cielo nocturno .
|
GALAXIAS MÁS BRILLANTES
|
|
Galaxia |
Distancia ( años-luz
) |
Tipo |
|
Andrómeda ( M31 ) |
2.200.000 |
S |
|
M32 |
2.3000.000 |
E |
|
M33 |
2.400.000 |
S |
|
Wolf-Lundmark |
4.290.000 |
Irr |
|
M81 |
9.450.000 |
S |
|
Centaurus A |
13.040.000 |
E |
|
Pinwheel
( M101 ) |
23.790.000 |
S |
|
Whirpool
( M51 ) |
29.340.000 |
S |
S = espiral ;
E = elíptica ; Irr = irregular
