La fecha mas
probable es también la más remota : de aquí a 5,000 millones de
años el Sol se tragará a una Tierra que llevará mucho tiempo
desértica . Pero antes , se producirá la extinción del campo
magnético ( y por tanto del ser humano ) , las glaciaciones y ,
posiblemente , la colisión con un asteroide , una amenaza que en
estos últimos años ha tomado cuerpo . En Astronomía! le
presentamos las hipotéticas catástrofes que nos aguardan .
- Asteroides ,
un peligro real
De aquí en ocho
años , el asteroide Ícaro podría caer sobre la Tierra , dentro
de 30 , el planeta corre peligro de sufrir un impacto con el
asteroide llamado XF11 y , hace un mes , otro cuerpo celeste nos
rozó alarmantemente . Todas estas alarmas han llevado a los
científicos de todo el mundo a elaborar una hipótesis de que un
asteroide surja de repente del espacio y apunte directamente a
nuestro planeta .
El peligro es
real . La Tierra surgió del impacto de cuerpos celestes , ha
sufrido numerosos impactos y las estadísticas avisan : cada 1,000
años nos impacta un gran asteroide . Pero las
huellas de los impactos de los asteroides sobre la superficie
terrestre han sido borrados , en su mayoría , por la formación
de cadenas montañosas y a causa de la erosión . Sin embargo ,
sí han resistido algunos cráteres de origen meteórico como el
Sunset Crater en Arizona o el célebre Chicxulub en México , que
surgió tras un impacto de un gran asteroide hace 65 millones de
años y que , probablemente , puso fin a los dinosaurios .
¿ Cómo sería
el proceso del impacto ?
"En el cielo
surge , de repente , un segundo Sol . En un abrir y cerrar de ojos
, explota . En el mas profundo silencio se eleva desde el suelo ,
una gran nube que todo lo sume" . Así es como un
investigador de la Universidad de Arizona visualiza el impacto de
un gran asteroide .
Cuando el asteroide
choca contra la Tierra provoca una gran explosión superior a la
de cientos de bombas atómicas , generando una gran ola de calor
que en el lugar del impacto fundiría la corteza terrestre y
destruyendo la mayor parte de formas de vida en el planeta . Tras
este proceso vendría la oscuridad , el polvo resultante de la
explosión iría a la atmósfera y formaría una especie de niebla
que oscurecería el cielo . Al producirse la niebla de polvo los
rayos procedentes del Sol disminuirían favoreciendo el descenso
de las temperaturas y , gracias a la cantidad de gases carbónicos
se incrementaría el efecto invernadero .
- El cambio
climático
Una nueva pequeña
edad de hielo podría volver a ocurrir en menos de tres decenios .
Un informe del Pentágono firmado en Octubre de 2003 , prevé un
futuro nada halagüeño . El mes pasado la NASA sugirió a sus
científicos que no realizasen comentarios sobre la posibilidad
del enfriamiento global del planeta que prevé la película El
día después de mañana . El cine y la literatura a veces se
adelantan a la realidad pero es que en dicho documento elaborado
por el Pentágono y , silenciado ante los medios de comunicación
, arroja datos escalofriantes . Afirma que el cambio climático es
inminente y que en 2020 algunas ciudades europeas estarán
anegadas por la subida del nivel del mar debido al deshielo en los
polos . Dice que en el hemisferio sur la temperatura subirá una
media de tres grados centígrados ... y el informe avisa de que ya
es tarde para invertir el cambio climático que se avecina .
El efecto
invernadero es el sobrecalentamiento de la superficie terrestre
debido a la emisión de gases tóxicos como el dióxido de carbono
a la atmósfera . Este sobrecalentamiento contribuye de forma
evidente la acción devastadora del hombre sobre el planeta . Pero
mientras una parte del planeta arde , otra se congela .
Lentamente las
lenguas de hielo invaden las tierras y los mares , mientras las
temperaturas continúan descendiendo . La última gran glaciación
afectó al periodo Cuaternario , los estudios desarrollados en el
campo de la Geología han permitido confirmar que los ciclos de
las terribles glaciaciones se han repetido sistemáticamente
durante el último millón de años .
¿ Cuál va ser
el pronóstico del tiempo para el 2020 ?
1 ) Cambio de la
corriente del Golfo . Hoy en día lleva aire caliente del trópico
a Europa y , una vez allí , corrientes frías hacia el sur . Su
distorsión reducirá la llegada de aire cálido a Europa
disminuyendo la temperatura media . En el 20202 hará mucho frío
.
2 ) Sequías . El
aumento de la temperatura en las latitudes ecuatoriales provocará
épocas de sequía . En el 2020 hará mucho calor .
3 ) Vientos de
polvo . El régimen de vientos aumentará la diferencia de
temperatura entre los hemisferios .
4 ) Lluvias
torrenciales . En la zona asiática el régimen de lluvias
aumentará y los caudales de los ríos subirán . Los monzones
también se verán afectados .
5 ) Islas hundidas
. La aportación de agua producida por el deshielo aumentará el
nivel del mar y muchas islas quedarán hundidas .
Ahora bien , ¿ no
cree que todo esto ya ha comenzado ?
- El Sol
El verdadero gran
enemigo de la fertilidad de la Tierra será precisamente su actual
fuente de vida : el Sol . Dentro de cientos de miles de años el
Sol aumentará su luminosidad enviando mas rayos a la Tierra , lo
cual aumentará la temperatura y provocará la evaporación del
agua sobre la superficie y la destrucción de la vida . En 5,000
millones de años poco a poco el Sol se colapsará ,
entonces se convertirá en una estrella roja , gigantesca . La
energía termonuclear dejará de equilibrar la atracción
gravitacional . El Sol se irá haciendo cada vez mas grande y
engullirá a nuestro planeta , junto con Mercurio y Venus .
Llegará el colapso y nuestro astro rey explotará . Este es el
verdadero fin , inevitablemente ocurrirá como ocurre en otras
estrellas en el Universo .
por MML
, 23/05/2004
