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EL CIELO EN FEBRERO 1.- Estrellas que mejor se distinguen Durante todo este mes de febrero destaca al anochecer el triángulo invernal formado por Sirio , Procyon y Betelgeuse . Otras estrellas que pueden observarse bastante bien son Rigel , en la constelación de Orión y Aldebarán , en Tauro . Ambas estrellas se encuentran en el suroeste . Por otro lado también tenemos a la pareja de gemelos Castor y Pollux , situadas en la constelación de Géminis . Al mismo tiempo , la anaranjada Arturo se está elevando en el horizonte por el este . 2.- Costelación destacada del mes : Can Mayor Este mes dedicamos este espacio para hablar y mostrar a todos los lectores una bella pero pequeña constelación , hablamos pues de la constelación de Canis Maior . Esta constelación , junto con su vecina Canis Minor , representa los perros que siguen a Orión en su periplo por los cielos invernales . Algo curioso de Canis Minor es que es una constelación que solo posee un objeto de importacia , su estrella principal Procyon . Hablemos ahora de Canis Maior , las mejores vistas de la constelación se consiguen durante los primeros meses del año y es observable desde ambos hemisferios , los observadores septentrionales conseguirán una mejor vista de ella . Esta constelación está llena de estrellas luminosas y su estrella principal es Sirio . El nombre de esta estrella de gran magnitud ( -1.46 ) procede del griego y significa "reluciente" pues en la época griega se creía que esta estrella era un sol pequeño que daba calor a nuestro planeta durante la noche . En el antiguo Egipto , Sirio era conocida como la Estrella de Nilo , porque , en la época del año en que aparecía justo antes del alba , anunciaba la inundación anual del río Nilo , un importate acontecimiento en la vida egipcia . La increible luminosidad que muestra Sirio se debe a la combinación de su gran emisión luminosa y a su relativa proximidad a la Tierra . Digamos que para hacernos una pequeña idea , Sirio posee el doble de masa que el Sol y emite veinte veces más luz que éste . Si usted no sabe encontrar Sirio en el cielo , mire las tres estrellas del cinturón de Orión ( véase el articulo del mes pasado para informarse a cerca de Orión ) , que apuntan en línea recta directamente hacia Sirio . Cuando un observador mira Sirio , esa hermosa estrella blanca que ilumina nuestro cielo , se da cuenta que centellea , pudiéndose ver innumerables colores debido a los fenómenos ópticos que ocurren en las capas altas de nuestra atmósfera . Mediante unos prismaticos o un telescopio de poca potencia resulta un objeto realmente impresionante , si usted posee un telescopio de gran potencia , al mirar la estrella se dará cuenta que hay un pequeño "punto" al lado de Sirio , si bien pues , usted está observando la pequeña estrella compañera de Sirio de octava magnitud . Pero también existen otros objetos muy interesantes en la constelación de Canis Maior , como por ejemplo la estrella Beta Canis Maior o también denominada Mirzam , un nombre muy especial que proviene de árabe. Mirzam es una estrella gigante azul y se encuentra a unos 850 años-luz de nosotros ... Pero la verdadera atracción de la constelación es Delta Canis Maior , llamada Wezen por los árabes . La luz emitida por esta supergigante es 100,000 veces la de nuestro sol y se situa a una distancia de 2,000 años-luz o más . Imagínese si esta estrella estuviese situada a una distancia mucho más próxima a nosotros , entonces la noche nunca estaría oscura sobre la Tierra ni ningún otro planeta , Wezen sería como nuestro segundo sol . Como uno bien puede comprender , Canis Maior no parece una constelación muy atractiva ya que su tamaño , en comparación con otras estrellas , es ridículo . Al cielo no lo hay que mirar con recelo , a veces lo más pequeño posee increibles sorpresas , anímese a descubrir e imaginar , hoy dedique un poco de su tiempo libre y mirando hacia el sur , en esa pequeña porción de cielo que se asoma tras una colina , observe Canis Maior ... ¡¡ Feliz Observación !! Por Manuel Marqués López ( Nimbar ) www.nimbar.eu.org
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