EL CIELO MES A MES
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El cielo en Diciembre 1 .- Estrellas que mejor se distinguen El cúmulo estelar de las Pléyades se ve al sur , aproximadamente , a las diez de la noche a mediados de mes . Encima suya está Perseo , rodeado por la forma de uve doble de la constelación Casiopea y por Auriga . Siguiendo por la zona de las Pléyades encontramos otro grupo , las Hiades , con la estrella rojiza Aldebarán en un extremo . Orión está avanzando hacia arriba por el sureste , seguido por sus dos perros de caza ( las constelaciones de Can Mayor y Can Menor ) y la brillante estrella Sirio . Entre Orión y el polo norte luce Capella . Elevados al este se hallan Castor y Pollux , las estrellas idénticas de la constelación Gemini . Debajo suya , sobre el horizonte oriental , está asomando la cabeza de Leo . Por el suroeste se encuentra el Gran Cuadro de Pegaso . La singular estrella Vega se retrasa sobre el horizonte por el noroeste ... 2 .- Constelación destacada del mes : Taurus . A medida que el año termina , aparece por el sur en el cielo nocturno una figura muy peculiar , el Toro o Taurus . Su rostro está indicado por las forma de uve del cúmulo estelar de la Hiades , su reluciente ojo es nada mas y nada menos que la brillante estrella Aldebarán y sus largos cuernos están formados por las estrellas Dseta y Beta Tauri . Según la leyenda , el ojo rojo del poderoso Taurus miraba con ferocidad a Orión , el cazador , mientras el toro protegía a las Pléyades , siete bellas hermanas , de las pretensiones de Orión . El corazón del gran cazador estaba decidido a convertir a Merope ( una de las Pléyades ) en su esposa , pero ésta finalmente se casó con un mortal , el rey de Corinto . Sin embargo la historia que narra el significado de Taurus en el cielo es bien distinta . Hay un sin fin de leyendas rodeando al toro , una manera de explicar esto seria a través de la leyenda que dice que Taurus es el toro en que se transformó Zeus , dios de los dioses , para seducir a la hermosa princesa Europa . Zeus tenía una afición desmesurada por las mujeres y se metamorfoseaba en mil imaginativas maneras con tal de conseguirlas , transformándose en toro llevó en su lomo a la princesa fenicia recorriendo el océano y dejándola embarazada nombró con su normbre , Europa , a la tercera parte de la tierra . Otra historia identifica el toro con el Minotauro , el monstruo mitad toro mitad humano que mató Teseo . La estrella más brillante de la constelcaión , Alfa Tauri o Aldebarán , posee un intenso color rojo-anaranjado debido a que esta estrella es un gigante naranja de primera magnitud . Tiene cuarenta veces el diámetro del Sol y emite cien veces más luz . Su nombre procede del significado árabe Al Dabaran " el que sigue " debido a que se mueve por los cielos siguiendo los cúmulos de las Pléyades y las Hiades . Sin duda , la atracción turística más importante de esta constelación son los cúmulos de las Pléyades y las Hiades . Las Híades es un gran cúmulo abierto de estrellas ( de más de cuatro grados de diámetro ) con forma de uve donde se observan más de cien estrella luminosas y muchas más débiles . Todas las estrellas de las Hiades se mueven conjuntamente por el espacio y se situan a unos 150 años luz de nosotros . Una peculiaridad es que este cúmulo en movimiento resulta de gran interés para los astrónomos pues proporciona una información crucial en la medición de las distancias en el universo . Pero incluso las Hiades parecen poca cosa en comparación con sus vecinas las Pléyades , conocidas coloquialmente por las Siete Hermanas . Es el cúmulo estelar más famoso y a diferencia de las Hiades , cuyas estrellas carecen de nombres , en las Pléyades están representadas las siete hermanas : Alcíone , Astérope , Celeno , Electra , Maya , Mérope y Taigete . Este bello cúmulo también recibe el nombre de M45 y todas sus estrellas , jóvenes y calientes , están envueltas por una nebulosidad . Obsérvelas mediante unos pismáticos o un telescopio de baja potencia , porque cubre un área unas cuatro veces mayor que la Luna llena y disfrute ... por Manuel Marqués López ( Nimbar )
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